Του Ιωάννη Μητσόπουλου.
Πάνε οι εποχές που το Playstation με την κυκλοφορία του PS4 μας έδειξε πως με ένα παιχνίδι σε φυσική μορφή μπορούμε να κάνουμε ό,τι θέλουμε, όπως να παίξουμε offline ή να δώσουμε την κόπια μας σε έναν φίλο και όλοι πανηγύριζαν αφού η εναλλακτική που είχε ανακοινώσει το XBOX τότε δεν ήταν ιδανική. Δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο αυτή τη φορά βέβαια, αφού η Sony πίστεψε πως δεν θα αντιδρούσε κανείς στα νέα που ανακοίνωσε.
1η Ιανουαρίου του 2028: Ανακοινώθηκε πως τα παιχνίδια που θα κυκλοφορήσουν μετά από αυτή την ημερομηνία θα είναι μόνο σε ψηφιακή μορφή και στα καταστήματα όλες οι καινούριες κυκλοφορίες θα έχουν κωδικό σε κουτί. Αυτό είδαν όλοι όσοι ασχολούνται με το χόμπι και φοβούνται πως αφού το έκανε μια από τις μεγαλύτερες εταιρίες, οι άλλες θα ακολουθήσουν.
Τα τελευταία χρόνια στη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών φαίνεται πως αντί να ανταγωνίζονται οι εταιρίες μεταξύ τους ώστε να «τραβήξουν» τους gamers στο οικοσύστημα τους, περιμένουν πότε οι αντίπαλες εταιρίες θα κάνουν πρώτες κάτι αντικαταναλωτικό ώστε να το αντιγράψουν και έτσι δεν θα είναι αυτές οι υπεύθυνες που το ξεκίνησαν. Και το καινούριο Project Helix που ετοιμάζει το XBOX φημολογείται πως δεν θα έχει Disc Drive οπότε μάλλον δεν θα κυκλοφορήσει ούτε η Microsoft παιχνίδια σε φυσική μορφή όπως φαίνεται, αν και δεν είχαμε επίσημη ενημέρωση ακόμη. Τουλάχιστον από μεριάς του XBOX ακούγεται πως ετοιμάζεται κάποιος τρόπος που να μπορείτε να κάνετε τα παιχνίδια που έχετε σε φυσική μορφή (XBOX One και Series X) ψηφιακά και να τα προσθέσετε στον λογαριασμό σας για χρήση με την καινούρια κονσόλα.
Για να μην λέμε πάλι τα ίδια περί ιδιοκτησίας όσον αφορά τα ψηφιακά μέσα (βλ. το άρθρο για το GTA 6 και τις επιπτώσεις στα physical media), αυτό που ετοιμάζει η Sony δεν θα είναι καλό για κανέναν καταναλωτή. Πριν λίγους μήνες πέρασε στα κρυφά DRM που σας αναγκάζει να συνδεθείτε μετά από δεκατέσσερις μέρες κατόπιν της αγοράς για να δείξετε πως έχετε όντως αγοράσει το παιχνίδι (έχει να κάνει με την άδεια του ψηφιακού παιχνιδιού και την πειρατεία). Βέβαια αυτό δεν άργησε να ανακαλυφθεί. Τώρα πια, ο κολοσσός άρχισε να χρεώνει και με δυναμική τιμή, δηλαδή αυτοί κρίνουν ποιος χρήστης είναι διατεθειμένος να πληρώσει περισσότερα χρήματα ή λιγότερα με αποτέλεσμα ένα παιχνίδι να μην κοστίζει το ίδιο για όλους στο PSN και ακούγεται πως η χρέωση για την συνδρομή θα ανέβει πάλι σύντομα. Κάποια στιγμή το store τους θα είναι ο μόνος τρόπος να κάνετε αγορές, με αποτέλεσμα να πληρώνετε περισσότερα χρήματα μιας και οι φυσικές κόπιες αυτή τη στιγμή είναι φθηνότερες. Θέλουν πλήρη έλεγχο των τιμών και του τι μπαίνει ή βγαίνει στη συλλογή σας. Αν υπολογίσουμε και το age verification (βλ. αντίστοιχο άρθρο), τότε δεν αποκλείεται στο μέλλον να χρειάζεται να βάλετε και τα στοιχεία σας απλώς για να παίξετε βιντεοπαιχνίδια. Σε κάποιες χώρες μάλιστα έχουν γίνει μηνύσεις στην Sony και τους κατηγορούν για μονοπώλιο. Πολλοί είναι αυτοί πάντως που ως ένδειξη διαμαρτυρίας ακυρώνουν τις συνδρομές τους στο Playstation.
Με αυτή την κίνηση πάντως, χάνεται και ο βασικότερος λόγος να αγοράσει κάποιος μια κονσόλα στο μέλλον. Τα PC κυριαρχούν στον ψηφιακό κόσμο με περισσότερα παιχνίδια διαθέσιμα, περισσότερες πλατφόρμες να επιλέξετε (π.χ. Steam, GOG, Epic Game Store κ.τ.λ.), με καλύτερες τιμές ψηφιακών τίτλων λόγω ανταγωνισμού μεταξύ τους, συχνότερες προσφορές, δωρεάν παιχνίδια πολλές φορές και ένα από τα κυριότερα, δεν χρειάζεται να πληρώσετε για να παίξετε online όπως κάνουν οι κονσόλες τα τελευταία χρόνια. Πραγματικά δεν υπάρχει λόγος να «κλειστεί» κάποιος στο ψηφιακό οικοσύστημα της κάθε Sony.
Όσον αφορά τις τιμές των PC τελευταία, σίγουρα οι τιμές έχουν φτάσει στα ύψη και δεν λένε να κατέβουν, αυτό δεν σημαίνει όμως πως οι κονσόλες δεν είναι στην ουσία «κλειδωμένα» PC. Ακούγεται πως το κόστος των εξαρτημάτων για την παραγωγή της καινούριας κονσόλας PS6 θα ανέρχεται περίπου στα 1000 ευρώ. Όταν θα αποφασίσουν να την κυκλοφορήσουν, σίγουρα θα έχουν αλλάξει και οι τιμές αναλόγως και πολλοί περιμένουν πως το κόστος θα είναι παραπάνω για τους καταναλωτές. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να αξίζει κάποιος να κάνει υπομονή και να μαζέψει λίγα χρήματα παραπάνω για PC, που μπορεί να χρησιμοποιήσει και για άλλες δουλειές.
Σίγουρα οι πωλήσεις των φυσικών δίσκων έχουν πέσει σε σχέση με παλιότερα και για αυτό ευθύνονται και οι ίδιοι οι καταναλωτές πέρα από τους publishers που πολλές φορές κάνουν κακές κυκλοφορίες (δίσκοι που έχουν έκδοση του παιχνιδιού με προβλήματα, π.χ. δεν είναι ολόκληρο ή δεν τερματίζει χωρίς patch). Aυτό που μετράει είναι πως αυτήν τη στιγμή έχετε επιλογές, κάτι που στο κοντινό μέλλον θα αλλάξει.
Και στο PC τα παιχνίδια σταμάτησαν να βγαίνουν σε φυσικά μέσα χρόνια πριν αλλά σαν πλατφόρμες το Steam π.χ. προσφέρει καλύτερο refund από το Playstation και η πλατφόρμα είναι πιο φιλική προς τους καταναλωτές, άλλωστε για αυτό τους προτιμά ο κόσμος, χωρίς και εκεί να είναι όλα τέλεια. Το GOG επίσης, πουλάει τα περισσότερα παιχνίδια χωρίς DRM που σημαίνει πως η ψηφιακή κόπια που θα αγοράσετε τις περισσότερες φορές είναι πραγματικά δική σας, οπότε μπορείτε να «κατεβάσετε» το παιχνίδι και να το γράψετε σε κάποιο σκληρό δίσκο ή USB φλασάκι και να το έχετε στην κατοχή σας εσαεί.
Αυτό που είναι σίγουρο είναι πως το μέλλον της βιομηχανίας του gaming όπως την ξέραμε είναι αβέβαιο και σίγουρα θα γίνουν ριζικές αλλαγές στο μέλλον.