Κλιματική Αλλαγή
Κάποτε, οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου συνέδεαν με υπερηφάνεια τις δραστηριότητές τους με παγκόσμιες περιβαλλοντικές αλλαγές. «Κάθε μέρα, η Humble παρέχει αρκετή ενέργεια για να λιώσει 7 εκατομμύρια τόνους παγετώνων!» διατυμπάνιζε μια διαφήμιση του 1962 σε διπλή σελίδα στο περιοδικό Life για την Humble Oil, που σήμερα αποτελεί μέρος της ExxonMobil.
Περάστε εξήντα χρόνια αργότερα, και αυτή η διαφήμιση αποκτά μια προφητική διάσταση. Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν βιώσει από πρώτο χέρι τις τραγικές συνέπειες της υπερθέρμανσης του πλανήτη από την καύση ορυκτών καυσίμων, που αλλάζει τον πλανήτη μας πέρα από κάθε αναγνώριση. Όχι μόνο λιώνοντας παγετώνες, αλλά τροφοδοτώντας καταιγίδες, πυρκαγιές και πλημμύρες.
Σήμερα, η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων δεν θα ονειρευόταν ποτέ να συνδέσει τις δραστηριότητές της με το λιώσιμο των παγετώνων. Αντιθέτως, αρνείται ενεργά την ευθύνη για τις συνέπειες της εξόρυξης και πώλησης μερικών από τα πιο επιβλαβή προϊόντα που γνώρισε ποτέ η ανθρωπότητα.
Για δεκαετίες, από τότε που γνωρίζουμε την κλιματική επιστήμη, αυτή η αφήγηση αποτελεί τον πυρήνα του τρόπου με τον οποίο η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων διατηρεί την κοινωνική της νομιμοποίηση: ότι η βιομηχανία δεν ευθύνεται για την κλιματική αλλαγή, αλλά όλοι οι άλλοι μέσω των ατομικών τους ενεργειών.
Ωστόσο, μια δεκαετής κλιματική αγωγή που κατέθεσε ένας Περουβιανός αγρότης και οδηγός βουνού έχει αμφισβητήσει αυτή την αφήγηση. Τον Μάρτιο του 2025, η υπόθεση του Σαούλ Λουσιάνο Λιούγια εναντίον του ευρωπαϊκού γίγαντα άνθρακα RWE εκδικάστηκε σε περιφερειακό δικαστήριο στη Γερμανία.
Και ενώ το δικαστήριο απέρριψε την συγκεκριμένη αξίωση του Λιούγια — κρίνοντας ότι ο κίνδυνος πλημμύρας για την ιδιοκτησία του δεν είναι ακόμη αρκετά μεγάλος — επιβεβαίωσε ότι οι ιδιωτικές εταιρείες μπορούν κατ’ αρχήν να θεωρηθούν υπεύθυνες για το μερίδιό τους στην πρόκληση κλιματικών ζημιών. Αυτή η απόφαση έχει σημαντικές επιπτώσεις για την ευρύτερη νομική μάχη για την ανάληψη ευθυνών από τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων.
Αγρότης εναντίον γίγαντα του άνθρακα
Ο Λιούγια ζει στο Χουαράς, μια πόλη στους πρόποδες των Περουβιανών Άνδεων. Αυτός και οι 120.000 κάτοικοι της πόλης ζουν υπό συνεχή κίνδυνο. Οι παγετώνες που λιώνουν λόγω της κλιματικής αλλαγής προκαλούν άνοδο της στάθμης του νερού στη λίμνη Παλκακότσα πάνω από το σπίτι τους. Η υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών του Περού προειδοποιεί ότι μια πλημμύρα μπορεί να συμβεί ανά πάσα στιγμή.
Για τον Λιούγια, δεν είναι θέμα του αν, αλλά πότε — και πόσο σοβαρή θα είναι η πλημμύρα.
Γι’ αυτό ξεκίνησε την αγωγή του εναντίον της RWE με μια απλή βάση: ως ένας από τους μεγαλύτερους εκπομπούς αερίων του θερμοκηπίου παγκοσμίως, η εταιρεία θα πρέπει να συμβάλει στην πληρωμή για την κατασκευή αντιπλημμυρικών έργων για την προστασία του Χουαράς. Το συνολικό κόστος για ένα νέο φράγμα θα ήταν 4 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (3 εκατομμύρια λίρες), και ο Λιούγια ζητούσε από την RWE να πληρώσει το 0,47% αυτού του συνόλου, δηλαδή 20.000 δολάρια.
Αυτό το αναλογικό ποσό υπολογίστηκε με βάση τη συνεισφορά της RWE στις ιστορικές παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου — οι περισσότερες από τις οποίες συνέβησαν μετά τη δεκαετία του 1990, πολύ αφότου οι εταιρείες ορυκτών καυσίμων γνώριζαν ότι τα προϊόντα τους θα προκαλούσαν επικίνδυνη κλιματική αλλαγή.
Τα έσοδα της RWE μετρώνται σε δεκάδες δισεκατομμύρια. Η εταιρεία θα μπορούσε να είχε αποδεχθεί το αίτημα του Λιούγια και να πληρώσει όχι μόνο το μερίδιό της, αλλά το πλήρες κόστος των αντιπλημμυρικών έργων για το Χουαράς. Ωστόσο, η εταιρεία πολέμησε σκληρά για να εμποδίσει την υπόθεση να φτάσει τόσο μακριά.
Όταν το δικαστήριο ρώτησε νωρίτερα στη διαδικασία αν η εταιρεία ήταν διατεθειμένη να συμβιβαστεί, οι δικηγόροι της αρνήθηκαν, αποκαλύπτοντας ακριβώς τι διακυβευόταν: «Αυτό είναι θέμα προηγούμενου.»
Στις 28 Μαΐου 2025, το δικαστήριο αποφάσισε ότι ο κίνδυνος πλημμύρας για το σπίτι του Λιούγια δεν ήταν αρκετά υψηλός για να υποστηρίξει την συγκεκριμένη αξίωσή του. Ωστόσο, η επιβεβαίωση της αρχής ότι οι ιδιωτικές εταιρείες μπορούν να θεωρηθούν υπεύθυνες για κλιματικές ζημιές δείχνει ότι η RWE είχε δίκιο να φοβάται το προηγούμενο που η υπόθεση του Λιούγια βοήθησε να δημιουργηθεί.
Ευθύνη πέρα από εθνικά σύνορα
Παρά τις προσπάθειες της RWE να ισχυριστεί το αντίθετο, το αποτέλεσμα της υπόθεσης έχει εκτεταμένες επιπτώσεις που θα μπορούσαν να διαμορφώσουν παρόμοιες υποθέσεις σε χώρες όπως η Ελβετία και το Βέλγιο, και μπορεί να είναι σχετικές για άλλες δικαιοδοσίες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ολλανδίας, των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας.
Κρίσιμα, η υπόθεση επιβεβαιώνει ότι η αναλογική ευθύνη για κλιματικές ζημιές είναι νομικά εφικτή, ακόμη και πέρα από εθνικά σύνορα. Και αυτό θα παραμείνει μια δυνατότητα, ακόμη κι αν ένα ανώτερο δικαστήριο ανατρέψει την απόφαση του περιφερειακού δικαστηρίου υπέρ των εταιρειών ορυκτών καυσίμων.
Γιατί αυτό έχει τόση σημασία για την RWE και άλλες εταιρείες ορυκτών καυσίμων, που επανειλημμένα υποστηρίζουν στα δικαστήρια ότι δεν πρέπει να θεωρηθούν υπεύθυνες;
Για χρόνια, οι εταιρείες ορυκτών καυσίμων λειτουργούσαν σαν να μην επρόκειτο να θεωρηθούν υπεύθυνες για τις εκπομπές από τα προϊόντα τους. Αλλά καθώς ο κόσμος συνεχίζει να θερμαίνεται, οι επιβλαβείς επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και των ακραίων καιρικών φαινομένων θα ενταθούν μόνο, οδηγώντας σε αυξανόμενο κόστος — τόσο αυτά που μπορούμε να υπολογίσουμε, όπως οι ζημιές σε υποδομές, όσο και αυτά που δεν μπορούμε, όπως η απώλεια αγαπημένων μας προσώπων.
Με τον αυξανόμενο αριθμό και την ακρίβεια των μελετών απόδοσης της κλιματικής επιστήμης, η νομική πίεση στις εταιρείες να συμβάλουν στα κλιματικά κόστη είναι πιθανό να συνεχίσει να αυξάνεται.
Και όταν λάβουμε υπόψη ότι η νομική βάση για αυτή την αρχή του «ο ρυπαίνων πληρώνει» υπάρχει σε παρόμοια μορφή σε τουλάχιστον 50 χώρες παγκοσμίως, τότε η κλίμακα της ευθύνης που αντιμετωπίζει η βιομηχανία γίνεται ξεκάθαρη.
Περισσότερα παραδείγματα ήδη αναδύονται. Το 2024, ένας Βέλγος αγρότης κατέθεσε αγωγή εναντίον της γαλλικής εταιρείας ορυκτών καυσίμων TotalEnergies, ζητώντας αποζημίωση για ζημιές στην φάρμα του λόγω ακραίων καιρικών φαινομένων.
Το 2022, τέσσερις κάτοικοι του νησιού Πάρι στην Ινδονησία ξεκίνησαν νομικές διαδικασίες στην Ελβετία εναντίον της ελβετικής εταιρείας τσιμέντου Holcim. Οι κάτοικοι ζητούν μείωση των εκπομπών άνθρακα της Holcim κατά 43% έως το 2030, και περίπου 4.000 δολάρια αποζημίωση για τον καθένα για ζημιές που προκλήθηκαν από πλημμύρες.
Από το 2017, δεκάδες πόλεις, κομητείες και πολιτείες στις ΗΠΑ έχουν μηνύσει παραγωγούς ορυκτών καυσίμων για ζημιές που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή και κόστη προσαρμογής, που ενδεχομένως ανέρχονται σε τρισεκατομμύρια δολάρια — επισημαίνοντας την ολοένα και πιο καλά τεκμηριωμένη ιστορική και συνεχιζόμενη εξαπάτηση της βιομηχανίας σχετικά με την κλιματική αλλαγή.
Και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής σε χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, των Φιλιππίνων και του Πακιστάν, εργάζονται για να θεσπίσουν νόμους που θα καθιστούν τις ρυπογόνες εταιρείες οικονομικά υπεύθυνες για κλιματικές ζημιές.
Η νέα απόφαση στη Γερμανία δίνει ώθηση σε όλες αυτές τις υποθέσεις, και στις μελλοντικές αγωγές που δεν έχουν ακόμη κατατεθεί. Ίσως το πιο σημαντικό από όλα, η κοινή γνώμη σκληραίνει: όλο και περισσότεροι άνθρωποι κατανοούν ότι η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων είναι υπεύθυνη για την κλιματική αλλαγή, και οι αγωγές για να αναγκάσουν τις μεγάλες εταιρείες άνθρακα να πληρώσουν για κλιματικές ζημιές απολαμβάνουν ευρεία δημόσια υποστήριξη.
Όταν ο Λιούγια ξεκίνησε την υπόθεσή του πριν από σχεδόν μια δεκαετία, η ιδέα της σύνδεσης μιας μεμονωμένης εταιρείας με τις επιπτώσεις των εκπομπών της φαινόταν απίθανη σε μερικούς. Ωστόσο, η επιστημονική έρευνα καθιστά πλέον δυνατή τη σύνδεση των εκπομπών μεμονωμένων εταιρειών με συγκεκριμένες, ποσοτικοποιημένες ζημιές που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή.
Αυτό, σε συνδυασμό με την απόφαση του γερμανικού δικαστηρίου, καθιστά ολοένα και πιο σαφές ότι η μακροχρόνια απόκλιση ευθύνης της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων για την πλανητική υπερθέρμανση είναι καταδικασμένη να λιώσει, όπως οι παγετώνες.
