Ο Όλυμπος του Άρη είναι το ψηλότερο βουνό -ή, για να είμαστε ακριβείς, ανενεργό ηφαίστειο- που έχει ανακλυφθεί στο Ηλιακό Σύστημα – κι επειδή σε πολλούς αρέσουν οι συγκρίσεις, είναι επτά φορές πιο ψηλό από τον «δικό μας» Όλυμπο, στην Ελλάδα.
εξερεύνηση του πλανήτη Άρη ανέκαθεν αποτελούσε ένα τεράστιο κεφάλαιο για την επιστημονική κοινότητα. Τόσο για το «γαλάζιο» παρελθόν του (καθώς ωκεανοί κάλυπταν μεγάλο μέρος της επιφάνειας του), όσο και για το «ήσυχο» παρόν του. Μα πάνω απ’ όλα, για το μέλλον του, καθώς πολλοί υποστηρίζουν πως θα μπορούσε να αποτελέσει την (ή μια) μελλοντική κατοικία του ανθρώπου.
Στο πλαίσιο της διαρκούς εξερεύνησης, οι αστρονόμοι ως το 1972 έβλεπαν στην επιφάνεια του Άρη μια ισχυρή ανάκλαση φωτός. Ήταν το «Χιόνι του Ολύμπου», όπως το αποκαλούσαν. Τους είχε δημιουργηθεί η υποψία πως ενδεχομένως να υπάρχει εκεί -στο ηφαιστειογενές επίπεδο Θαρσίς, στο δυτικό ημισφαίριο του πλανήτη- ένα βουνό, αλλά δεν ήταν σε θέση να το επιβεβαιώσουν.
Οι διαστημικές αποστολές που ακολούθησαν τις επόμενες δεκαετίες πράγματι έδειξαν ότι πρόκειται για βουνό – και δη τεράστιο!
Το Όρος Όλυμπος είναι το ψηλότερο βουνό που έχει ανακαλυφθεί στο ηλιακό μας σύστημα. Το MOLA (Mars Orbiter Laser Altimeter), ένα από τα πέντε όργανα του ευρύτερου συστήματος του MGS (διαστημικό σκάφος που μπήκε στην τροχιά του Άρη τον Νοέμβριο του 1996) υπολόγισε πως το ύψος του Ολύμπου προσεγγίζει τα 21,9 χιλιόμετρα.
Στην πραγματικότητα, ο Όλυμπος είναι ένα ανενεργό ηφαίστειο, του οποίου το πλάτος είναι 550 χλμ., κάτι που σημαίνει πως αν το τοποθετούσαμε στην Γη, θα καταλάμβανε όσο χώρο πιάνει στον χάρτη ολόκληρη η Πολωνία.
Σε σχέση με το Έβερεστ (8,8 χλμ.) τώρα, το υψηλότερο βουνό της Γης, ο Όλυμπος χαρακτηρίζεται από σχεδόν τριπλάσιο υψόμετρο!Γύρω του, υπάρχουν γκρεμοί και κρατήρες, οι οποίοι επίσης αποτελούν αντικείμενο μελέτης. Το έδαφος που τον περιβάλλει, μάλιστα, έχει υποστεί καθίζηση βάθους δύο χιλιομέτρων.
Γιατί ο Όλυμπος έγινε τόσο μεγάλος
Η παρουσία μιας θερμής κηλίδας που διοχετεύει στην επιφάνεια λάβα αποτελεί έναν βασικό παράγοντα για το μέγεθος του όρους. Αυτό το φαινόμενο δεν το συναντάμε μόνο στον πλανήτη Άρη, καθώς και στη Γη, όπου τα νησιά της Χαβάης έχουν παρόμοια ηφαίστεια, πιο μικρού ωστόσο μεγέθους
πηγή:reader.gr